Una chiamata virtuale è una telefonata che viaggia su internet anziché su una linea telefonica tradizionale, usando il VoIP al posto del rame o della rete mobile per almeno una parte del percorso. Di solito chi chiama non se ne accorge: il numero è identico e il telefono squilla nello stesso modo.
Il termine viene usato in modo piuttosto elastico, quindi conviene distinguere le tre cose che si intendono con esso.
Tre significati
Una chiamata trasportata su internet. È il significato tecnico: l'audio viene suddiviso in pacchetti e inviato su IP, per poi passare alla rete tradizionale se l'interlocutore si trova su un telefono normale. La maggior parte delle chiamate aziendali funziona già così.
Una chiamata verso un numero virtuale. Un numero non legato a una linea fisica né a un luogo: viene inoltrato dove ti trovi davvero. Le aziende lo usano per avere una presenza locale in una città in cui non hanno uffici.
Una chiamata gestita da un receptionist o da un agente virtuale. Qui "virtuale" descrive chi risponde, non come viaggia la chiamata. È tutt'altra cosa, e la spieghiamo in che cos'è un receptionist virtuale.
I fornitori mescolano liberamente questi significati nella comunicazione: quando un prodotto parla di "chiamate virtuali", la domanda utile è quale dei tre intenda.
Perché conta nella pratica
Per la maggior parte delle aziende la distinzione tecnica resta invisibile finché qualcosa non va storto: a quel punto è proprio lei a spiegare il sintomo.
La qualità dipende dalla tua rete, non dall'operatore. Una linea tradizionale si degradava in modo prevedibile. Una chiamata su internet si degrada con la congestione, il jitter e la perdita di pacchetti, fattori che cambiano nel corso della giornata e che di solito si risolvono dalla tua parte.
La posizione si separa dal numero. Gli operatori possono lavorare ovunque. E lo stesso vale per i problemi: una chiamata instradata attraverso una regione lontana si porta dietro la latenza di quel tragitto, ed è per questo che la latenza vocale va misurata sul percorso reale invece di darla per scontata.
Le funzionalità diventano software. Registrazione, instradamento, trascrizione e analisi smettono di essere hardware di telefonia e diventano configurazione: ecco perché sono arrivate così in fretta non appena le chiamate sono passate su IP.
Che cosa fa suonare male una chiamata virtuale
Quasi sempre una di quattro cause, e raramente quella a cui si dà la colpa.
Il jitter — pacchetti che arrivano in modo irregolare. Un buffer lo attenua, al prezzo di aggiungere ritardo.
La perdita di pacchetti — audio che non arriva mai, percepito come tagli o interruzioni.
L'incompatibilità di codec — audio transcodificato tra le reti più volte del necessario, che perde qualità a ogni passaggio.
L'ultimo miglio — di solito il Wi-Fi locale più che la connessione a internet. I telefoni cablati risolvono più lamentele sulla qualità delle chiamate di quante ne risolvano gli aumenti di banda.
Domande frequenti
Che cos'è una chiamata virtuale? Una chiamata trasportata su internet anziché su una linea telefonica tradizionale. Il termine si usa anche per le chiamate verso un numero virtuale e, a volte, per quelle a cui risponde un receptionist virtuale.
Una chiamata virtuale è la stessa cosa del VoIP? Di fatto sì, quando il termine è usato in senso tecnico. Il VoIP è il metodo sottostante; "chiamata virtuale" è l'etichetta di uso comune.
Le chiamate virtuali costano meno di quelle da rete fissa? Di norma sì, soprattutto sulle lunghe distanze, perché la chiamata viaggia su una connessione che già paghi anziché essere fatturata a distanza.
Perché a volte le chiamate virtuali suonano peggio? Jitter, perdita di pacchetti, transcodifica e Wi-Fi locale. La velocità della connessione conta molto meno della sua costanza.
Posso mantenere il mio numero attuale? Nella maggior parte dei mercati sì, tramite la portabilità. La portabilità è di solito la fase più lenta di una migrazione e conviene avviarla per tempo.
